국민건강보험공단(이사장 정형근 아하 공단) 건강보험정책연구원이 2002년부터 2008년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 내용에 따르면 ‘빈혈 질환(D50~53)’의 대부분을 차지하는 ‘철분결핍성 빈혈질환(D50)’의 실진료환자 수가 최근 7년 동안 1.75배 증가한 것으로 분석됐다.
철분결핑성 빈혈질환자 수는 2002년 18만 명에서 2005년 24만5천명, 2008년 31만6천명으로 증가한 것으로 나타났다.
10만명당 실진료환자 수는 2002년 386명에서 2008년 658명인 1.7배 증가했으며, 특히 9세 이하 연령의 10만명당 실진료환자 수는 2002년 243명에서 2008년 943명으로 3.9배 증가했다.
10만명당 실진료환자 수의 증가폭이 가장 큰 9세 이하의 경우 1세가 2002년 666명에서 2008년 4,809명으로 7.2배나 두드러지게 증가했으며, 2세는 6.8배, 3세 3.9배, 4세 2.4배, 5세 2.0배 순으로 증가한 것으로 나타났다.
10만명당 성별 실진료환자 수는 2008년 기준으로 남자 259명, 여자 1,063명으로 여자가 남자보다 4.1배 높게 나타났다.
반면, 10만명당 9세 이하 남자 실진료환자는 1,006명으로 여자 875명에 비해 1.1배 높게 나타났으며, 전연령대에 있어 가장 높은 10만명당 남자 실진료환자수를 나타냈다.
철분결핍성 빈혈에 의한 건강보험 진료비도 해마다 증가해, 2002년 15,896백만 원에서 2005년 21,916백만원, 2008년 29,814백만 원으로 나타나, 2008년 철분결핍성 빈혈에 의한 건강보험 진료비는 2002년 보다 1.8배 이상 증가했다.
아울러 공단이 부담한 2008년 철분결핍성 빈혈질환 급여비는 모두 19,845백만원으로 외래 9,729백만원, 약국 7,385백만원, 입원 2,729백만원 순(順)이었다.
철분결핍성 빈혈 실진료환자수의 증가와 관련해 공단 일산병원 혈액종양내과 장명희 교수는 "건강검진이 활성화되면서 경미한 빈혈(Hb 10-12mg/dL)의 발견 확률이 높아져 전체 환자가 증가한 것으로 보인다"면서 “빈혈환자의 증가 원인을 성별, 연령별로 다르게 추정할 수 있는데, 여성의 경우 월경으로 인해 지속적인 출혈이 있어 철분결핍성 빈혈이 생길 확률이 매우 높다”고 말했다.
또한 장 교수는 “일부 젊은 여성들의 다이어트로 철분섭취가 감소한 것도 한 원인”이라며 “50대 이후 남성의 경우 대장암 유병률이 증가하면서 이러한 암의 초기 증상인 철분결핍성 빈혈도 함께 늘어난 것으로 보인다"고 말했다.
9세 이하 연령 특히 1세의 철분결핍성 빈혈 실진료환자수의 증가와 관련해 공단일산병원 소아청소년과 김명아 교수는 "생후 6개월까지는 태반을 통해 공급받았던 저장철로도 충분하지만 6개월 이후에는 저장철이 고갈되는 반면, 빠른 성장으로 인한 철분 요구량이 증가되므로 이때 이유식의 시작이 늦거나 철분 섭취가 부족할 경우, 철분결핍성 빈혈이 발생할 수 있다“며 ”영유아의 철분결핍성 빈혈을 예방하기 위해서는 가능하면 6개월 이상 모유수유를 하고, 시판우유(생우유)의 정기적인 사용이 이루어지는 것은 생후 9~12개월 이후로 늦출 것을 권장한다“고 말했다.
또한 김 교수는 “부모들이 아이들의 철분결핍성 빈혈을 예방하기 위해 생후 4~6개월 된 영유아에게는 이유식이나 고형식을 줄 때 철분과 엽산이 강화된 음식을 사용하는 것이 좋다”면서 “미숙아의 경우에는 약 1개월부터 4~6개월 동안 철분의 보조투여를 하는 것이 좋다“고 말했다.
