점점 높아지는 고도를 느끼며 창밖으로 보이는 풍경은 처음엔 주로 고원의 초원지대였던 것이 하얗게 눈을 머리에 이고 있는 높은 산들이 차츰 가깝게 보이는 그림처럼 멋진 풍경이었지만, 그 높은 고도에서도 그 척박한 땅을 의지하며 살아가고 있는 인디오의 흔적들 또한 보이고 있었다.
그곳에서부터 길은 한층 더 나빠져 살벌하게 가빠른 길을 구불구불 한없이 올라갔다. 페루의 안데스지역 도로들 사정은 대개 이처럼 포장되지 않은 길이다. 보기에 아찔할 정도로 절벽에 걸쳐있는 듯하며 급경사와 급커브가 연속으로 이어져 있고, 차 두 대가 간신히 지날 정도로 비좁기까지 해서 처음엔 상당히 불안한 느낌을 지울 수 없었는데 나중에는 갈수록 익숙해져 오히려 스릴을 즐기는 느낌까지 들었다.
바로 인접하고 있는 볼리비아의 안데스 고산지대에는 1995년 한해에만 무려 26대의 차량이 낭떠러지로 굴러 떨어진 후 미주개발은행이 세계에서 가장 위험한 길이라 명명한 융가스 도로라는 길이 있다한다.
볼리비아의 라파스에서 출발해 안데스 산맥 동쪽에 위치한 융가스 지역을 관통하는 도로로 64km에 지나지 않지만, 해발고도 1000m에서 4600m사이로 무려 3600m나 오르내리는 급경사구간으로 이루어져 있다. 평균 2주에 한 번꼴로 차가 구르며 한 번에 많기로는 100여명의 사망자가 발생하기도 하는데, 오히려 이 때문에 유명해져서 직접 경험하기 위한 관광객들이 몰려들고 심지어는 산악자전거를 즐기기 위해 찾기도 한단다.
투어버스에는 다양한 인종들이 많았다. 현지에 살고 있는 중국인과 일본인 커플도 있었고, 페루인 일본인 커플, 그리고 세계 여러 나라에서 모여든 관광객들 뿐만 아니라 페루인들 또한 많은 수를 차지하고 있었다.
특히 이 페루사람들은 우리나라 사람들만큼이나 음악을 즐기는 듯했다. 나중에 돌아올 때는 깜깜한 밤중이었는데, 버스 안은 노래를 따라하는 것뿐만 아니라 콘서트장을 방불케 하는 율동을 하는 이들도 있었다. 도중에 그 아이에게 그 버스에서 나왔던 가수들을 물어 역시 쿠스코와 리마에서 CD를 사왔는데, 역시 폴클로레(안데스 전통 민속음악) 리듬과 악기에 대개 사랑이야기가 가사인 듯한 좀 현대화한 유행가들이었다.
계속 오르던 길은 해발 4700m 정도의 토카시 터널을 지나며 하얀산맥을 완전히 넘어 내려가기 시작했다. 대개 페루의 터널은 버스 한 대 간신히 통과할 정도로 좁은데다 그냥 뾰쪽뾰쪽한 바위 다 보이고, 조명도 없는 꽤나 삭막한 모습이다. 터널을 지나며 바로 길가에는 위험한 길을 지켜달라는 의미인지 커다란 하얀 그리스도 상이 있었다.
아마도 고대로부터 무수히 많은 사람들이 며칠씩 그 아름다운 길을 걸어 차빈신전에 신을 경배하기 위해 순례의 길을 찾았을 것이다. 차빈은 참 작은 마을이었다. 점심시간 잠깐 둘러본 정도였지만 아이들의 줄넘기 놀이라든지 걸어 다니며 실을 잦는 모습 등 정겨운 모습들을 많이 볼 수 있어 좋았다.
차빈투어버스에서 들었던 노래 중 그 나라 사람들에 인기가 가장 좋다는 맥스 카스트로의 노래하나를 들어 본다. 다분히 감상적인 목소리에 좀 간지러운 느낌이 드는 곡들인데 그 지방 사람들은 정말 좋아했다. Max Castro에 Para Ti라는 앨범 중 huaynos norteños를 골라봤다.
