대한치매구강건강연구회(이하 치구연) 임지준 대표가 지난 5일 서울대학교 치의학대학원 치과마취과 서광석 교수와 만나 중증 치매환자의 치과진료 시 전신마취 필요성에 대한 인식을 함께하고, 향후 안전한 치매환자 치과진료를 위한 교육과 진료프로토콜 수립에 상호 협력키로 뜻을 모았다.
치매환자의 대부분은 고령으로 상당수의 환자가 치매 이외의 여러 전신질환을 앓고있거나 다양한 약제를 복용하고 있다. 또한 장기 와상환자처럼 병원 내원 자체가 어려운 경우, 환자의 전신 건강상태를 정확히 파악하기 어렵다. 이러한 문제로 인해 치매환자의 치과진료 시 출혈, 감염, 흡인 등 예기치 못한 합병증 발생의 우려가 상당히 높다.
아울러 치과치료에 대한 거부가 심한 환자의 경우 전신마취 또는 진정법을 통한 치료가 불가피하지만 환자의 협조 거부로 인해 전신마취 전 사전 검사과정이 쉽지 않고, 장기간 누워있거나 거동이 불편한 환자들은 폐와 심장 기능 역시 저하돼 있어 전신마취의 위험도가 높아지기 에 치과치료가 더 어려워지는 악순환이 계속된다. 때문에 우리나라 치매환자의 전신마취 하 치과진료 비중은 매우 낮은 편이다.
실제로 국민건강보험공단의 자료에 따르면, 지난 2007년부터 2019년도까지 13년간 치매로 진단된 환자들이 받았던 치과치료 총 15만3천여 건 중 단지 4,383건만 전신마취와 진정법 하에 치료를 받았다. 이는 전체 치료 건수의 약 2.2%에 해당하는 수치로 실제 치매환자 중 중증으로 분리되는 장기요양등급 1~2급 환자가 전체 치매환자의 약 17%를 차지하는 것에 비하면 매우 낮은 빈도이다.
이에 치구연과 서 교수는 치매환자의 치과진료 활성화 및 안전한 치과진료체계 구축이 필요하다는데 인식을 함께하고, 향후 치매환자에 대한 전신건강상태 평가를 비롯한 치과진료 프로토콜 수립, 상급기관으로의 전원 시 판단 기준 등을 함께 마련하기로 뜻을 같이 했다.
더불어 서광석 교수는 치구연의 마취분과 자문위원을 맡아 앞으로 치과의사, 치과위생사, 요양보호사, 환자 보호자 등을 대상으로 치매환자 전신마취진료의 필요성 및 안전한 전신마취 진료를 위한 제반 사항 등에 대한 전문 강의도 준비해나가기로 했다.
치구연 임지준 대표는 “치구연 자문위원을 맡아주신 것에 대해 감사드린다”면서 “고령화사회로의 진입에 따라 향후 치매환자 전신마취 치과진료가 늘어날 수밖에 없는 현실에서 치구연은 앞으로도 서광석 교수 등과 함께 관련 교육과 연구를 지속해나가도록 하겠다”고 소감을 밝혔다.
