앙코르관광의 마지막은 앙코르톰의 동쪽, 지금은 말라버리고 흔적만 남은 거대한 인공저수지 동바레이와 접하고 있는 사원 쁘레아 룹이었습니다.
많은 가이드북에서 일출보다 몇 배 더 아름다운 앙코르와트의 일몰을 칭송해놓은 것을 보아왔던 터이어서 많은 사람들로 붐비는 프놈바껭보단 비교적 한산한 이 곳이 나을 거라는 모니의 말을 따르기는 했지만 그래도 조금은 아쉬웠지요.
쁘레아 룹은 우리가 방문했던 유적들 중 가장 오래된 유적입니다.
늦은 오후에 찾은 쁘레아 룹은 그래서 석양의 붉은 기운을 받아 전체에 붉은색의 기운을 내뿜고 있었습니다. 이곳에서 앙코르와트나 앙코르톰의 유적들을 볼 수는 없었지만 모니가 이곳을 일몰 감상지로 추천한 이유를 비로소 조금은 알 수 있을 것 같았습니다. 게다가 이곳에서 내려다보는 풍경 또한 사방이 탁 트여있어서 나쁘지 않았습니다.
기운 해는 더 이상 열기를 내뿜지도 않았고 중앙탑의 동쪽 그늘에 걸터앉으니 사방에서 불어오는 시원한 바람에 그저 이곳이 명당이란 생각이 절로 듭니다. 그렇게 두 시간 가까이를 쁘레아 룹의 탑에 기대어 휴식을 취합니다. 앙코르와트에서 갖지 못했던 달콤한 휴식을 이 곳 쁘레아 룹에서 만끽합니다.
이곳에서 정확하게 어떤 의식이 행해졌는지 알 수는 없지만 어쨌든 시간이 흐를수록 가이드 모니에게 고마움을 느끼게 됩니다. 해가 기울면서 벽돌로 된 탑들은 점점 붉은 빛을 띠면서 독특한 분위기를 만들어내었기 때문입니다.
모니는 곧 결혼을 앞둔 노총각으로 신부는 바탐방의 JSC에서 NGO스탭으로 신부님을 도우며 일하고 있다고 합니다. 그 역시 예수회의 후원으로 고고학 공부를 마치고 시엠립에서 직장을 구해 앙코르와트의 유적보수와 관리업무에 종사하고 있고 시간 나는대로 JSC의 일을 돕고 있다고 합니다.
다만 대부분의 캄보디아 총각들처럼 그 역시도 결혼에 필요한 충분한 돈을 모으지 못했고 당장은 집을 사는 대신 월세방을 얻어 살아야 한다고 합니다. 캄보디아의 공무원 급여가 어떤지는 말하지 않아도 잘 알기 때문이지요.
어찌되었건 그가 일면식도 없는 우리를 위해 신부님의 부탁을 받아 하루를 꼬박 시간을 내어준 것에 대해 너무도 감사했습니다.
