꽃봉오리가 새의 부리를 연상케 한다.
남들이 올려준 사진을 감상하는 것으로는 만족하지 못하고, 실물을 보고 싶고 자기 카메라에 담고 싶은 것이다. 나 또한 마찬가지이니 오매불망 찿아 헤매던 것 중의 하나가 얼레지이다. 사진으로만 보았으니 잎만 보고 구별 할 수 없는 것은 당연지사이고, 그래서 개화시기에 맞추어 카메라를 어깨에 걸고 인근 산을 헤매고 다녔다. 군사정권 시절이었으면 간첩신고가 여러 번 들어 갔을거다. 결국 찿지 못하고 성급하게 주변에는 없다고 판정했다. 더 북쪽지방으로 가야만 볼 수 있다고 생각하고 내년에 남들 따라 천상화원이라 칭하는 곰배령으로 탐사를 떠날 계획을 세웠다.
근데, 며칠후 동향인이 얼레지 사진을 올렸으니, 그 장소를 몰라 애태우다 결국 쪽지를 보내기로 했다.( 즐겨찿는 야생화 사이트에는 쪽지 기능이 있다.) 인사말과 함께 얼레지 자생지를 알려주시면 백골난망이오이다 라고. 바로 답장이 왔다. 자생지 위치를 수첩에 옮겨 적고 동행할 사람을 정했다. 주로 같이 다니는 선배와 일전에 꼬셔서 카메라 구입한 친구 포함해서 일요일 아침에 만나기로 했다.
이곳도 대단한 얼레지 군락지이다.
아무리 내가 애주가라 하더라도 지금 한눈 팔 수는 없다. 바로 위가 알려준 자생지가 아닌가! 온통 바위로 이루어진 산길이 두 갈래로 갈라진다. 나는 좌측 길로 선배는 우측 길로 가기로 했다. 조금 올라가니 그리도 보고 싶었던 얼레지가 길게 목을 내밀고 있다. 같이 다녀도 꽃을 찿아내는 데는 내가 아직 고수다. "찿았습니다" 외치는 소리에 이쪽으로 달려온다. 이 녀석도 저녁에는 꽃잎을 오므리고, 아침에 햇빛을 받으면 꽃잎을 펼치나 보다.
마치 목이 길다란 새를 연상하게 하는 꽃봉오리를 몇 장 카메라에 담는데, 친구의 비명소리가 들린다. 베터리가 다 소모되었단다. 여분까지 두 개를 준비했는데 충전이 안 된 것이었으니, 그 날 친구는 꽃 관찰 만 했다. 꽃잎이 벌어질 때까지 주변에 다른 꽃을 찿아 보기로 하고 위로 더 올라가니, 그곳에는 햇살을 받은 얼레지가 벌써 꽃잎을 활짝 펼치고 우리를 반겨준다. 그야말로 장관이다. 천상화원이 따로 없다. 그 날, 얼레지를 원 없이 카메라에 넘치도록 담았다.
아직 꽃잎이 완전히 재껴지지는 않았다.
얼레지는 백합과 여러해살이풀로 전국적으로 분포하며 비옥한 야산에 자라고, 3월,4월에 꽃을 피운다. 잎에 얼룩무늬가 있어서 얼레지라고 부른다. 지면 바로 위에 2장의 자주색 얼룩무늬을 가진 잎이 나오고, 한 장만 보이는 것은 내년에 성촉이 될 어린싹이다. 뿌리는 2 ~ 30cm 정도의 깊이로 들어있으며 뿌리가 손상되면 곧 죽는다.
뒤집고 찿아 보세요.
