‘제로존 이론’이란 “자연은 하나의 기본 요소로 이뤄져 있고, 자연을 숫자 ‘1’로 해석하는 방법”을 골자로 한 이론으로, 발표 이후 한국 물리학계에서는 무시를 당해 왔다.
그러나 전세계 물리학계에서는 양 원장의 ‘제로존 이론’에 주목, 작년 10월 5일~8일 파리에 본부를 둔 과학기술데이터위원회(CODATA)가 2년마다 개최하는 국제학술회의에 연자로 초청됐다.
우크라이나 키예프에서 개최된 CODATA 국제학술회의에는 요약본 심사를 통과한 전세계 각지 500여 편의 논문이 제출됐으며, 그 중 주요의제로는 60여 편이 선정됐으며, 양동봉 원장의 '제로존 이론'은 셋째날 토론주제로 선정됐으며, 전세계 물리학 권위자들에게 흥미로운 반응을 이끌어 낸 바 있다.
또한 ‘제로존 팀’은 작년 12월에도 하와이대학의 초청으로 제로존 이론에 대해 강연을 한 바 있으며, 이 과정에서 미래학의 대부인 짐 데이터 교수의 관심을 얻은 것으로 알려지고 있다.
짐 데이터 교수는 양동봉 원장에게 오는 7월 국제우주대학에서 특별강연을 해 줄 것을 요청하고, 한국에 우주공학에 깊은 관심을 가져줄 것을 협의하기 위해 과학기술정책연구원의 초청으로 지난 20일부터 23일까지 3박 4일의 일정으로 방한했으며, 22일에는 제로존 가족들과 간담회 및 만찬을 함께 했다.
짐 데이터 교수는 이날 만찬에서 “과학기술이 향후 핵심적인 미래동력이 될 것이며, ‘제로존 이론’도 그 핵심 동력 안에 포함된다고 생각한다”고 말했다.
또한 그는 “한국은 과학기술에서 많이 앞서가는데, 이상하게 우주공학에서는 한 일이 별로 없다”면서 “앞으로는 한국이 ISU를 개최하는 등 우주공학에 관심을 높이길 바란다”고 당부했다.
한편, 짐 데이터 교수는 1966년 미국 버지니아 공과대학(Virginia Tech)에서 세계에서 최초로 미래학을 가르치고, 세계미래학연맹 대표와 사무총장을 역임하는 등 세계를 종횡무진하며 미래학을 설파, 미래학의 세계적 권위자로 인정받고 있다.
