2005년도 레지던트 선발 결과 일부 비인기 과목의 미달사태 등으로 진통을 겪기도 했던 치과의사전문의제도 수련의 인력수급 문제의 해법으로 "인턴과정 폐지와 일반치과의사(General Dental Practitioner 이하 GP)제도 도입"이 조심스럽게 제기되고 있다.

치과대학 졸업 후 1∼2년 정도의 GP 과정을 의무적으로 이수하게 될 경우, 더 배우고자 하는 학생들의 욕구 뿐 아니라, 치과병원들의 수련의 부족 현상도 해소할 수 있으며, 소수 치과의사전문의제 시행의 여러 걸림돌도 극복할 수 있게 된다.

때문에 주요 선진국에서도 GP 제도 도입이 일반 흐름으로 자리잡아 가고 있으며, 작년 복지부가 발주해 서울 치대 김명기 교수팀이 진행한 '치과의사전문의 인력수급 등에 관한 연구'에서도 GP 제도의 필요성을 역설한 바 있다.

또한 의과 쪽에서도 '2007년부터 GP 제도를 도입하는 대신 인턴 과정을 없애는 방안'을 추진하고 있는 것으로 알려지고 있다.

대한치과의사협회에서도 지난달 24일 학술위원회가 개최한 치과의사전문의제 실시 10개 분과학회 장들과의 간담회에서 '인턴제도 폐지'를 긍정적으로 검토키로 합의했으며, 지난달 29일 '치과병원 레지던트 인력수급 적정화 방안'을 주제로 열린 대한치과병원협회(회장 장영일 이하 치병협) 학술대회에서도 여러 발제자들이 '인턴 폐지·GP 도입'의 필요성을 제기하기도 했다.

이날 치병협 학술대회에서 발제로 나선 경희 치대 박영국 교수는 "2005년도 전공의 선발에서 드러난 문제점은 수련기관별 인력 수요과 공급의 불균형, 질적 불균형, 분포의 불균형으로 요약된다"면서 "이러한 불균형이 심화되기 전에 전체 전공의 인력의 적정성 검토와 지역적 불균형 해소 및 전문과목별 분포의 적정화를 위한 합리적 방안을 마련해야 한다"고 피력했다.

또한 박 교수는 "현행 실태조사는 수련기관들의 다양한 특성과 과목별 전문의에 대한 사회적 수요, 수련교육의 부실화 위험을 고려치 않고 있다"면서 "이는 전공의 정원을 수요모델에 근거하지 않고 기존의 '임의수련' 당시의 정원을 배정의 기준으로 삼고 있기 때문"이라고 밝혔다.

아울러 박 교수는 "적정한 인력수급을 위한 첫 단계는 저임금 인력 확보가 아닌 양질의 의료서비스 인력 양성이라는 전공의에 대한 인식전환이 필요하다"고 주장하고 또한 "GP제도 도입과 인턴 과정의 폐지가 적극 검토돼야 한다"고 제안했다.

전남 치대 오희균 교수도 "치의학 분야의 급속한 발전과 다양한 치료법 개발 등의 의료환경 변화에 적극 대처하고 졸업 후 치과 임상교육의 수요에 대응하기 위해서는 GP 제도가 도입돼야 한다"면서 "이는 일차 의료의 질 확보를 위해서도 절실한 문제"라고 주장했다.